Due diligence deserves due diligence.
ON MAY 19, 2025, INTERNATIONAL RIGHTS ADVOCATES FILED A LAWSUIT AGAINST COOPÉRATIVE U, ONE OF FRANCE’S LARGEST GROCERY COOPERATIVES, ALLEGING IT FAILED TO IDENTIFY AND PREVENT CHILD LABOR, FORCED LABOR, HUMAN TRAFFICKING, AND ILLEGAL DEFORESTATION IN ITS COCOA SUPPLY CHAIN IN GHANA AND CÔTE D’IVOIRE, AS FRENCH LAW REQUIRES.
❗Case Update 💼
PARIS, October 14, 2026 — The Paris Judicial Court has rejected Coopérative U’s attempt to have the duty of vigilance case brought against it declared inadmissible, allowing the case to move forward on the merits.
The case, brought by International Rights Advocates, ICRAWE and ROSCIDET, concerns alleged failures by Coopérative U to identify and prevent serious risks linked to its cocoa supply chain in Ghana and Côte d’Ivoire, including child labor, forced labor, human trafficking and environmental harm.
“This decision is important because it means that the substance of the case can finally be examined,” said International Rights Advocates. “Companies should not be able to avoid scrutiny of their legal responsibilities toward the people and communities in their supply chains through procedural arguments alone.”
The plaintiffs are asking the Court, among other things, to order Coopérative U to strengthen its due diligence measures. The Court has not yet ruled on the merits of the case or on the claim for damages. It has, however, confirmed that all three organizations have standing to bring the case.
The next hearing is scheduled for October 15, 2026, when the Court is expected to set the timetable for the next stage of the proceedings.
What the Ruling Means
❗Actualité de l’affaire 💼
PARIS, 14 octobre 26 — Le Tribunal judiciaire de Paris a rejeté la tentative de Coopérative U de faire déclarer irrecevable l’action engagée contre elle au titre du devoir de vigilance, permettant ainsi à l’affaire de se poursuivre sur le fond.
L’action, portée par International Rights Advocates, ICRAWE et ROSCIDET, concerne de possibles manquements de Coopérative U à son obligation d’identifier et de prévenir des risques graves liés à sa chaîne d’approvisionnement en cacao au Ghana et en Côte d’Ivoire, notamment le travail des enfants, le travail forcé, la traite des êtres humains et les atteintes à l’environnement.
« Cette décision est importante parce qu’elle permet enfin que le fond de l’affaire soit examiné », a déclaré International Rights Advocates. « Les entreprises ne devraient pas pouvoir échapper à l’examen de leurs responsabilités légales envers les personnes et les communautés présentes dans leurs chaînes d’approvisionnement par le seul jeu d’arguments procéduraux. »
Les demanderesses demandent notamment au Tribunal d’enjoindre à Coopérative U de renforcer ses mesures de vigilance. Le Tribunal ne s’est pas encore prononcé sur le fond de l’affaire ni sur cette demande d’indemnisation. Il a en revanche confirmé la recevabilité des trois organisations.
La prochaine audience est fixée au 15 octobre 2026, afin d’établir le calendrier de la suite de la procédure.